中国核雕技艺虽然已经有了千年的历史，但古往今来，只有极少数的能工巧匠能够掌握这项神秘的技艺，故此，它未能像木雕、玉雕、牙雕那样，形成较为成熟的理论体系。近年来，随着艺人们的不断创新，核雕的雕刻形式日益丰富，对这些雕刻形式如何进行划分，一直未有定论。

笔者仅就永清核雕的雕刻形式，试作如下分类。

按位置、面积来划分

一件好的核雕作品，并非雕刻得越满越繁复越好，只要立意精妙，破题恰当，神韵十足，哪怕只有寥寥几笔，也可见大家风范。因此，核雕作品的使用面积、雕刻位置有很大不同，如果以此为标准来划分，核雕可分为圆雕、平雕两种。

圆雕

圆雕，又称立体雕、立雕，是核雕当中最传统最常见的形式，即对核料表面进行全方位、立体式雕刻，可以360度旋转欣赏，不同的角度，呈现不同的画面。永清传统核雕以山桃核、桃核为主，几乎都是采取这种形式。

平雕

所谓平雕，也叫嵌雕，即只雕刻核料的一部分，其他部分保留核料的素面，或只平铺简单的花纹。这种雕刻在完成作品立意，体现作者匠心的同时，还能保留核料原有的质朴美感。

按雕刻的深度划分

按雕刻的深度可划分为线刻、薄意雕、浮雕、镂空雕四种。

线刻

线刻，是只以刻画线条来表现图案，与篆刻很接近，但线刻追求线条的柔韧之美，线刻有时会与填色技法搭配使用，着色后的线条更为鲜艳夺目，增加了美感。线刻往往是受材料限制而为，如扁子、松籽等材料，外壳很薄，不能深雕，只能线刻，或浅浮雕。核雕中的书法、题款等，也可算作线刻。

薄意雕

薄意雕已经不再是刻，而是雕，但雕刻的深度很浅，比浅浮雕更浅，多与其他雕刻形式搭配使用。薄意雕有自己的独到之处，因其极浅，能体现一种朦胧之美，如山水人物中作为背景的松枝，松枝上的藤蔓，月光下的梅花等等。如果运用得当，薄意雕能为作品增添诗一般的意境。但薄意雕很少独立完成一件作品。

浮雕

浮雕是各种雕刻技艺中广泛使用的手法，按照压缩空间的不同，又分为浅浮雕与高浮雕。

浅浮雕的雕刻深度一般不超过2毫米，因其起位较低，形体压缩较大，平面感较强，更大程度地接近于绘画形式。它主要不是靠实体性空间来营造空间效果，而是更多地利用绘画的描绘手法或透视、错觉等处理方式来造成较抽象的压缩空间。浅浮雕在核雕中，原本也只是作为搭配使用，永清雕核大师程德柱却能通体运用浅浮雕完成一件精美绝伦的作品，因此业内也称他为“中国橄榄核浅浮雕通景山水第一人”，至今他的技艺仍然无人能够效仿。

高浮雕在核雕中使用很广泛。与浅浮雕相比，高浮雕由于起位较高、较厚，形体压缩程度较小，往往利用三维形体的空间起伏或夸张处理，形成浓缩的空间深度感和强烈的视觉冲击力，使浮雕艺术对于形象的塑造具有一种特别的表现力和魅力，给人以强烈的、扑面而来的视觉冲击感。

镂空雕

镂空雕，是各种核雕技法中，技术要求最高的一种。它要对果核的内外空间全部加以利用，将人物、事物进行立体式呈现，与真实生活场景一般无二。因镂空雕常将果核雕透，从一侧能看到另一侧，所以也称为透雕。镂空雕是对雕刻者综合技能的考验：首先，是对雕刻者刀功的考验，要能在方寸的空间内，准确地呈现所要表达的人物事物；其次，是对雕刻者观察能力的考验，要能在现实生活中，选择最能体现自己立意的场景；另外，还是对雕刻者取舍能力的考验，作者要懂得如何从众多元素中，选取最需要的元素。永清传统核雕中，镂空雕较为普遍，他们的作品类似中国画中的写意，讲究神似，人物事物的形象质朴圆润，不求完全写实。而现代核雕作品的许多镂空雕，追求写实，作品中有许多极其细巧之处，易损坏，只能作为摆件收藏观赏。这是人们在不同时期的不同审美需求，并无孰优孰劣之分。

  ——内容摘要自《永清核雕》