明清时期核雕技艺虽然繁荣一时，但也只是相对而言，与牙雕、玉雕等工艺相比，它的生命力始终比较纤弱，未能成为一项被广泛掌握的工艺，这也是由多方面的原因造成的。

首先，核雕技艺要求在方寸之间造就乾坤，要求创作者具有极强的构思能力和极高的创作技能。清康熙年间，姑苏曾有一位被称为金老的核雕大师，据钮琇在《觚剩续编》中“桃核舫”一文记载，康熙三十七年(公元1698年)春，江南巡抚宋公家所收藏的一枚核舟左侧小窗损坏，无人能修，找到金老金老感叹说，这也是我做的，“世间同我目力，同我心思，然思巧而气不静气静而神不完，与无巧同。我有四子，唯行三者稍传我法，而未得其精，况他人乎!”正如金老所说，核雕技艺要达到一定的境界，需要同时具备几个条件，要有好“目力”，要有好“心思”，要“巧”，还要“气静”，还要“神完”,世间能达到其中一两项者并不罕见，但能够全部具备的却少之又少。当然，古代工匠为了保证自己的生存，往往绝技不外传，也是束缚核雕技艺流传的一项重要原因。

其次，核雕艺人的收入非常有限。在一些记载中，常能看到一枚核雕作品能够售价到一两白银等记载，清代杜士元的作品甚至售价到“白金五十两”一枚，喜爱者仍然争相购买，但这只是少数名家的价格，对于大多数核雕艺人而言，核雕技艺不足以糊口。清代学者高士奇在《记桃核念珠》一文中，引用长洲周汝瑚所说的话，“吴中人业此(核雕)者，研思弹精，积八九年，及其成志，仅能易半岁之粟，八口之家，不可以饱。故习兹艺者亦渐少矣。”核雕艺人在经过八九年学艺成材后，收入尚不足保证八口之家的温饱。高士奇自己也感叹说:“噫!世之拙者，如荷担负锄，舆人御夫之流，蠢然无知，唯以其力日役于人，既足养其父母妻子，复有余钱，夜聚徒侣、饮酒呼卢以为笑乐。今子所云巧者，尽其心神目力，历寒暑岁月，犹未免于饥馁，是其巧为甚拙，而拙者似反胜于巧也!”

另外，核雕艺技因其极致的精妙，曾经被认为是“奇技淫巧”。中国古代一直倡导“重道轻器”的思想，将那些过于奇巧，让人着迷，却又无益的技艺与制品，称为“奇技淫巧”，南北朝时期的孔颖达解释说:“奇技谓奇异技能淫巧谓过度工巧。”认为“奇技淫巧”会使人玩物丧志。唐代大诗人李白就曾作诗批评“棘刺母猴”道:“棘刺造沐猴，三年费精神;功成无所用，楚楚目华身。”将微雕技艺发挥到极致的核雕，很容易被一些人划入到“奇技淫巧”的范围内。清康熙年间的宋起凤曾作过一篇堪与《核舟记》相媲美的《核工记》他一方面盛赞核雕能“纳须弥于芥子”，另一方面又担忧道:“器之淫也，吾兹惧矣。”这一思想，不得不说也是束缚核雕实现较大发展的一个原因。

清末民国时期，由于战乱频繁，民不聊生，核雕艺人的生存更加艰难，这项神技一度濒临灭绝。

                                                                                                                                                                  ——内容摘要于《永清核雕》