在历代典籍中，关于核雕的记载少之又少，所幸还有一些凤毛麟角核雕名家，由于各种原因，被记录到文人的笔记小品之中，得以留传下来，使我们有幸一窥他们的绝世风采。
明代宣德年间核雕名家，被尊为“一代奇绝”，下至百姓，上至皇帝，都非常喜爱他的作品，视为珍宝收藏传世，是目前见于史料记载的最早的核雕艺
夏白眼
据明代高濂撰写的《遵生八笺·燕闲清赏笺》中记载:“又若我明宣德年间，夏白眼所刻诸物，若乌榄核上，雕有十六哇哇(娃娃)，状米半粒，眉目喜怒恶具。又如荷花九鹭，飞走作态，成于方寸小核，可称一代奇绝。传之久远，人皆宝藏，堪为住世一物……”明代张应文在《清秘藏·论雕刻》中也有类似的描述，“或刻子母九螭、荷花九鹭，其蟠屈飞走绰约之态，成于方寸小核”。夏白眼凭着高超的技艺，能在橄榄核上雕刻十六个形态各异表情生动的娃娃，或雕刻蝠屈飞走呼之欲出的大小九条蟠龙，或雕刻飞走灵动形态绰约的荷花九鹭等等，被人们视为珍宝收藏，并要流传给后世。
时人还常将他与宋代雕刻名家詹成并称，詹成是竹雕艺人，同样以精微绝妙著称于世。文徵明曾孙文震享在《长物志》中说:“至于雕刻器皿，宋以詹成为首，国朝则夏白眼擅名，宣庙绝赏之。”宣庙即明宣宗朱瞻基，不仅民间喜爱夏白眼的核雕作品，见惯了各种奇珍异宝的皇帝对夏白眼的核雕同样喜爱得无以复加。张应文也将夏白眼与詹成并举，并评价说:“求之四百余年，仅二人耳。”认为宋至明中期的四百年间，只有这两位才是真正的雕刻大师。
王叔远
王毅，字叔远，号初平山人，明代虞山(今江苏省常熟市)核雕名家，他“有绝巧，能于桃核上雕镌种种，细如毫发，无不明了者”。因明末散文作家魏学洢的一篇《核舟记》，使王叔远与他的核雕绝技名扬天下。上个世纪，教育部编写的初级中学语文第三册、台湾标准《国文》等教材都收录了这篇美文再度使其为世人所共知，为中国核雕技艺的传承与复兴发挥了极大作用。
王叔远核雕作品多用桃核，被记录下来的题材多为核舟。在他的影响下，核舟如今已经成为我国核雕艺人必雕的题材，而核舟之中所表现的场景，也多为“东坡游赤壁”。可见王叔远对中国核雕艺术的影响之深远。
魏学洢的《核舟记》并非唯一对王叔远的记载，比魏学洢年长近三十岁的明末文学家李日华，在《六砚斋笔记》中记述过王叔远的另一枚核舟。李日华与王叔远有过交往，一次，他的新居“春波新第”落成后，王叔远随另外两位好友来访，送给了李日华一枚核舟，“长仅捌分。中作，两面共窗四扇，各有枢可开阖，开则内有栏榍。船首一老，皤腹匡坐。左右各一方几、一书卷右几一炉，手中仍挟一册。船尾一人侧坐，一橹置篷上，其一旁有茶炉，下仍一孔，炉上安茶壶一，仍有味有柄。所作人，眉目衣褶皆具。四窗上每扇二字，曰:'山高月小，水落石出。’船底有款'王叔远’三字。仍具小印章，如半粟，文云:'王毅印。’”这枚核舟让李日华咂舌不已，连呼“奇哉”，认为王叔远能“恣取万象于一毫，而无不如意者”，能够见到王叔远和他的作品，是自己极大的幸运。
王叔远作为中国核雕的一代大家，同样注重文化修养，他喜爱读书，并结交名士广泛学习，曾著有诗集《雪崖集》，其中一首《雪崖秋晚作》得以流传其诗曰:“草白秋风后，花香晓露初。扶藤萦藓石，引水灌芙蕖。。久病多仇药长贫独爱书。萧然深闭户，自觉送迎疏。
邢献之
明代高淳(今江苏省南京市高淳区)核雕名家，时人称赞他的核雕技艺“鬼“妙趣天成”，以雕刻核桃见长。据清代吴在《砚田斋笔记》斧神工”、中记载:“(邢献之)读书能文，精刻工，兼善绘事。每以胡桃绘十八罗汉及屋宇、松竹，即雕镂于上。咏题亦无所不备。”“胡桃”即核桃。从这段记载中可见，邢献之杰出的核雕技艺得益于他深厚的文化修养，他读书能文，还长绘画，在雕刻之前，还会提前构思好，并在核桃上画出草图。
邱山
明代宜兴(今江苏宜兴，一说为安徽贵池人)核雕名家，以核桃雕刻见长。明末清初散文家、明末四公子(陈贞慧、侯方域、方以智、冒辟疆)之一的陈贞慧是邱山的同乡，陈贞慧在《秋园杂佩》中专作《邱山胡桃》讲述他的神技，说他“雕刻精工，所制胡桃坠，人物山水树木，毫发毕具”
邱山常作渔家乐、东坡游赤壁、百花篮等题材，还将诗意雕于核桃之上，“春色先归十二楼”等内容，“窗阁玲珑，疏枝密树，有“夜半烧灯照海棠”、掩映斐鹰，即善绘者，无逾其精巧”。当时有很多人效仿他，却无人能及，仿品“便见刀凿痕，终不及其雅炼矣”。陈贞慧赞叹说，“虽一小技耳，前后莫有工者。且胡桃大不逾寸，幻如许狡狯，令人目境迷离，亦一奇也。
沈君玉
吴(今江苏苏州)人，明代核雕名家，沈君玉的核雕作品，极富生活情趣，“其技特精，或云能画”，他同样是一位注重文化艺术修养的核雕大家。明末清初文学家禇人獲在《坚瓠十集·卷之四》的《跎子诗》一节中说“予旧藏沈君玉橄榄核雕'跎子’一枚。棕帽，胡须直，身肩有补顶(丁),'一世无骄色，常年只鞠躬。对人能委曲，随处笑手持一扇，扇有诗四句云:春风。’君玉图书一方。”禇人獲说，他还收藏过沈君玉雕刻的杨梅核雕“猢孙”一枚，眉目毕具，可惜丢失了，禇人獲为此懊悔不已。
——内容摘要自《永清核雕》
